さて、レンタカーを予約することになったわけですが、
僕たちは一体、なぜハーツレンタカーを
利用することに決めたのでしょうか。

実は、３つの大きな理由があるんです。

　○日本で予約が出来ること

　○営業所が多いこと

　○ナビ「ネバーロスト」が付いていること

この３点です。

特に１番最後のナビが重要で、
ハーツレンタカーで車を借りると
「ネバーロスト」というナビが付いているんです。

　ジャジャーン！
　これがネバーロストです。^^

このネバーロスト。
なんと・・・、日本語にも対応しています。

最初の画面で「Language」という表示があり、
そこを選択すると、日本語が選べるようになっています。

まぁ、たまに微妙な日本語を発することもありますが、
それでも随分と助かります。

慣れない道路、慣れない規則、慣れない習慣なので、
ナビがあるだけでも、かなり心強い味方になるんですよね。

このようなナビが付いているレンタカー会社は、
僕が調べたところ、ハーツレンタカー以外には
ありませんでした。

このような理由から、いつも必ず
ハーツレンタカーを選ぶようにしています。^^

ちなみに・・・

ハーツレンタカーでも、
ネバーロストが付いていない場合があります。

ですから、予約の際には「ネバーロスト付きで」と
必ず言うようにしましょうね。

今回の予約の際にも、
最初は付いていない車を予約してしまったらしく、
後で車種を変更することになりました。
（詳しくは後述）

シンは、過去にアメリカでのドライブを
何度か経験しています。

　 　
　 　
　シンが前回のアメリカ旅行で借りた 「ハマー」

しかし、前回までは同行者が手配をしてくれていたので、
自分で手配をしたことがありません。

そこで、以前も利用経験のあるハーツレンタカーにて
シンが予約をすることになりました。

分かりやすいガイドブックは無いかと
色々と見て回りました。

とにかく色々なガイドブックが置いてありますが、
ズバリ、このガイドブックが一番使いやすそうだと感じました。

それは、「地球の歩き方」です。

実は、今回のアメリカ旅行以外にも、
この「地球の歩き方」を必ず買うようにしています。

では、なぜ僕がガイドブックの中でも
「地球の歩き方」が一番気に入っているのか。

おススメのポイントを書きますね！

ガイドブック探しのポイントとしても
参考になるかと思います。^^

○本のサイズが丁度良い

　あまりサイズ大きすぎると、
　街の中でチラッと何かを調べたい時に
　使いにくいんですよね。

　だからと言って、小さすぎても
　非常に使いにくい・・・。

　その点、この「地球の歩き方」は
　とても使いやすい大きさです。

○地図が豊富

　全体的な地図だけではなく、
　地域ごとの詳細な地図が載っています。

　これ、かなり便利です。

○ホテル情報が豊富

　今回のようなツアーの場合には
　関係無いように感じますよね。

　でも、実際に自分が宿泊するホテルが決まったときに、
　どんなホテルなのか気になりますよね。

　「地球の歩き方」には、ホテルごとに
　かなり詳しい情報が載っていますから、
　予め情報収集をするときに便利です。

○旅行者からの口コミ情報

　ページの下などに、目立たない場所ではありますが、
　旅行者からの口コミ情報が沢山載っているんです。

　「この場所からの景色はおススメですよ！」とか
　「こういう詐欺に騙されそうになりました」とか
　「ここの店員さん、日本語が上手でした」など、
　色々な情報があって面白いです。

　おそらく、この本を読んでいる人から
　実際に投稿されたものを載せているんだと思います。

　この口コミ情報だけでも、かなり参考になりますよ～。

以上です。

特に、一番最後に書いた「口コミ情報」は、
本当におススメです。^^

ちなみに・・・

「地球の歩き方　ロサンゼルス」
「地球の歩き方リゾート　ラスベガス」

など、色々なシリーズがあるので
迷ってしまうかもしれません。

しかし、個人的には
「地球の歩き方 アメリカ西海岸」１冊さえあれば
充分だと思います。

僕の場合、この他に「地球の歩き方　ロサンゼルス」も
買って行ったのですが、あまり必要ありませんでしたね。(^_^;

他にも、国や地域ごとのシリーズが沢山発行されていますよ。^^

写真は、僕が過去に使ったシリーズです。

■スーツケースに鍵をかけるのはＮＧ！？

僕は、何度もアメリカへ旅行したことがありますが、
いつも不安に感じることがあります。

それは、アメリカ行きの飛行機に乗るとき
スーツケースに鍵をかけるのはＮＧだという点です。

アメリカ同時多発テロが発生して以来、
アメリカでは、全ての空港にて厳重な荷物検査が
行なわれています。

しかも、荷物の持ち主が立ち会えないような場所で
その検査が行われているのです。

・・・ということは、スーツケースに鍵がかかっていると、
その検査を行なうことが出来ません。

この場合、無断で鍵を切断（または破壊）されて
検査が行われるのです。

もちろん、これには文句を言うことは出来ませんし、
切断（または破壊）されたロックについても
弁償してもらえるわけではありません。

そういう決まりになっているのですから、仕方がないのです。

■大抵の場合は忠告してくれます

日本を出国するとき、
鍵を付けたままスーツケースを預けようとすると
大抵の場合には「外してくださいねー」と言われます。

しかし、係員が気がつかなかった場合には、
そのまま預けられてしまいます。

以前、僕の知り合いでも
鍵を付けたまま預けてしまった人が何名かいますが、
例外なく、全員が鍵を壊されてしまいました。

■例外の鍵があるんです！

しかし、実は唯一例外となる鍵があるんです。

この鍵の場合に限り、鍵をかけていても
破壊されることはありません。

その鍵とは・・・
「ＴＳＡロック」というものです。

（赤丸の部分が、ＴＳＡマークです。）

日本でも、かなり多くのＴＳＡロックが出回っています。

例えば、このスーツケース。

鍵の部分を拡大してみると・・・

さきほどと同じように、ＴＳＡマークが付いているでしょう。^^

現在では、ＴＳＡロック付のスーツケースも、
当然のように売られています。

では、このＴＳＡロックがあると、
なぜ壊されることがないのでしょうか。

実は、アメリカでの検査担当者が
ＴＳＡロックを開けるための特殊なツールを持っており、
壊さなくても開けることが出来るようになっているのです。

ＴＳＡロックを良く見てみると、
たとえダイヤル式の鍵であっても、
小さな鍵穴が付いています。

この鍵の場合は、下に鍵穴がありますね。

ここに、検査担当者がツールを差し込んで
鍵を開けることができるのです。

しかも、検査担当者がＴＳＡロックを開けた後は、
しっかり鍵をかけてから戻してくれます。

これなら、安心して荷物が預けられますね！

■早速ＴＳＡロックを購入

というわけで、僕たちは予めＴＳＡロックを
購入することにしたのです。

ちなみに、シンは過去に何度もアメリカへ行っていますが、
いつも鍵を開けて預けていたため、
このＴＳＡロックを使うのは初めてです。

楽天市場などで検索をすると、
色々なＴＳＡロックが出てきますので、
ぜひ、色々と探してみては如何でしょうか。^^

シンは南京錠タイプのものを。
トモはバンドタイプのものを購入しました。

両方とも、１，５００円くらいでしたよ♪

さて、ドライブをするにあたって必要な準備として、まず「免許証」ですよね。

でも大丈夫。
日本で国際運転免許証を取得しておけば、アメリカ国内でも自由に車を運転することが可能です。

■国際免許証が不要になるケース

レンタカー会社によっては、日本の免許証の翻訳フォームを発行してくれるところがあります。

それが利用できるのであれば、国際運転免許証は必要ありません。

しかし、万が一のことを考え、出来れば国際運転免許証を取得しておいた方が良いかもしれません。

せっかくの旅行なのに、現地で運転できないことになってしまうと台無しですからね。

■有効期限は１年間

実は、シンは過去に何度かアメリカでの運転経験があります。
そのため、既に国際運転免許証を取得しています。

しかし、この国際運転免許証の期限は「１年間」と短く、以前シンが取得したものは、既に無効となってしまいました。

そのため、今回も新たに取得をしてきました。

ちなみに、通常の免許とは異なり「更新」というものが存在しません。
ですから、期限が切れた後は「新規」で取得することになります。

■取得場所

各自治体により異なります。

シンとトモが住む埼玉県さいたま市では、大宮ソニックシティ（ＪＲ大宮駅から徒歩５分）内に国際運転免許センターがあります。

■早速取得へＧＯ！

シンとトモは、一緒に取得へ行きました。

国際運転免許センターへ到着すると、小さな窓口があり、担当者が親切に「そちらの用紙にご記入ください」と教えてくれました。

先客は１名だけ。

ちなみに、前回シンが取得した際には、自分以外は誰も居ませんでした。
どうやら、いつもガラガラのようです。(^_^;

国際運転免許には写真が必要なんですが、僕たちは用意していません。
そのため、この国際運転免許センターにて６００円を払って撮影してもらいました。

■わずか１０分で完了

写真と申請書を提出すると、１０分後に名前が呼ばれて手続き完了です。
記載内容等の確認後に受け取ることが出来ました。

ちなみに、これがシンの免許証です。

これが内側。

それぞれ運転可能な車種のところにハンコが押されています。

僕の場合は「普通自動車」と「普通二輪」の２種類の免許がありますから、２か所にハンコが押されています。（モザイクを入れてしまいましたが。^_^;）

これで、国際運転免許の準備が完了です！

アメリカで車を運転したい方は、早めに取得しておくことをおススメいたします。

ちなみに、必要書類等も自治体によって異なりますから、Yahoo等で 「国際免許 ○○県」 のように検索してみると良いですよ。(^_^)

■座席位置がイメージしやすい！

メールには、僕たちの予算に見合った座席のなかから、幾つかをピックアップしてメールで送ってくれました。

これが、そのメールです。

メールを下にスクロールしていくと、席のブロック番号と、価格が明記されています。

そして、なんと！
その席の付近から撮影された写真が付いているんです。

ちなみに、これは僕たちが購入した座席の写真です。

メールに、このような写真が載っているんです。

ね？すっごく分かりやすいでしょ。^^

上に色々と記号（？）が書かれていますね。

例えば、「Ｓｅｃ３３４」というのがブロック番号です。
この画像をご覧頂ければ、どの辺にあるのか分かると思います。

３３４は、下の真ん中あたりですね。
なかなか良さそうな場所です。^^

そして、「Ｒｏｗ０７」「Ｒｏｗ０８」というのが席の列番号です。
７列目or８列目ですから、それほど違いはありませんね。（笑）

そして、右側に書かれているのが１枚あたりの金額です。
（「ｅａｃｈ」＝「１枚あたり」という意味）

ちなみに、僕たちは安い方（Ｒｏｗ０８）を購入することにしました。

　チケット価格　ＵＳ＄９５（×２）
　手数料　ＵＳ＄２５
　送料　ＵＳ＄１０
　--------------------------------
　【合計　ＵＳ＄２２５】

日本円に換算すると・・・
約２３，０００円です。

予算は一人１万円前後ですから、少しオーバーしましたが許容範囲です。^^

■チケット到着

数日後、国際郵便でＮＢＡのチケットが送られてきました。

チケット代行会社によっては、現地のエージェントで引き換えるケースもあるそうです。
しかし、ここは現物を送ってくれるので安心です。

ちなみに、これがそのＮＢＡチケットです。

チケットには定価＄３８と書かれていますが、好カードということもあり、やはり少し価格が高騰しているようですね。

これは避けられませんし、どの代行会社でも同じような感じでしたから、仕方がありません。

これでＮＢＡのチケットについては、手配完了です。

これは、ＮＢＡファンであるトモが何よりも楽しみにしています。（笑）

■試合日程のチェック

ちょうど僕たちがロサンゼルスへ到着する日に、なんと 「ロサンゼルスレイカーズ vs デトロイトピストンズ」 という、かなりの好カードが待ち構えていることが分かりました。

これには、旅行へ行く前からトモも大興奮！（笑）

ただ、ＮＢＡシーズン開幕直後の好カードということで、売り切れ必須です。

■チケット手配代行会社

ＮＢＡのチケット手配の方法は、色々あります。
一番簡単なのは、利用予定の旅行会社に依頼することです。

ただ、ＮＢＡチケットの専門会社ではありませんので、良いアドバイスが貰えない可能性がありますし、なによりも手数料が高めです。

実際、ＨＩＳのチケット手配にも問い合わせをしました。
しかし、手数料の高さに驚き、依頼するのを諦めたのです。

そこで、シンがチケットの購入方法を調べたところ、このサイトに辿り着きました。

　チケットジャパン
　http://www.ticket-japan.com/NBA/nba.html

アメリカのスポーツチケット手配を専門としており、なかなか良さそうな会社です。

早速メールで問い合わせをし、希望の試合と予算を伝えました。
ちなみに、僕たちの予算は一人あたり１万円程度。

すると・・・早速回答が届きました。

■チケット会社からの返信

まず、僕たちが希望している試合が行われるのは「ステープルズセンター」です。
実際に行ったことがないので、どのような客席配置になっているのか、全く想像がつきません。

そこで、このような画像を送ってくださいました。

これなら非常に分かりやすいですよね。

場内は、画像に書かれているような３桁の数字で、幾つかのブロックに分かれています。
このブロックによって、大まかな価格帯が決まります。

もちろん、最安価格は一番外側（上の階）の座席です。
しかし、好カードということもあり、最安と言っても１万円前後の値段が付いています。（汗）

そして・・・

そのメールの内容に、僕たちは感動しました。

『気軽にラスベガス＆ロサンゼルス６日間』 というフリーツアーで、空港←→ホテルの送迎以外は全てが自由行動です。

出発日は１１月１４日。

旅行代金は出発日によって異なりますが、僕たちが利用した１１月１４日発は最安値。
１人あたり１１万９千円でした。

そして、ラスベガスのホテルのみ、追加料金を支払い 「ＭＧＭグランド」 に指定しました。

シンが今まで２回訪れた中で、この 「ＭＧＭグランド」 に泊まりたいと思ったからです。

ちなみに、これが旅程表です。

途中、ロサンゼルスではレンタカーを借りたり、ＮＢＡの観戦へ行きましたが、これらは別途自分で手配をしました。

手配の方法等については、また旅行記の中でお話をしたいと思います。

僕たちが主人公となるわけですから、このサイトをご覧頂いている方に少しでも旅行気分を味わってもらえるよう、まずは僕たちの簡単な紹介をさせてください。

二人はもともとファミレスでのアルバイト仲間であり、アルバイトを辞めた今でも、良くつるんで遊んでいます。

突然車でロングドライブをしたり、とにかく破天荒な遊びが大好きな二人ですから、旅行記にもご期待ください。（笑）

■シン（写真左側）

２９歳・ＩＴ系の会社で勤めています。

海外旅行が好き。

初めて海外旅行をしたのは、中学校３年生のときのロサンゼルス旅行。
地元の北海道のテレビ局が主催した、日米交流キャンプというものに参加したときのことです。

その後、香港，台北（台湾），マニラ（フィリピン），シンセン（中国）など、主にアジア各国の旅行にハマるが、最近ではラスベガスもお気に入りスポットになりつつあります。

ラスベガスを訪れるのは既に３回目となり、毎回必ずレンタカーでアメリカの大地をドライブしています。

■トモ（写真右側）

２１歳・東京都内の大学に通っています。

大学時代に初めての海外旅行を経験し、ハワイ，ニュージーランド，香港などを訪れています。

ハワイは家族旅行として。
ニュージーランドにはスキー目的で。（スキーサークルの会長を務めています）
香港にはシンと一緒に旅行をしました。

今回初めての渡米となりますが、実は大のＮＢＡファンということもあり、ロサンゼルスでのＮＢＡ観戦が楽しみで仕方ありませんでした。

現在ではあまり更新していませんが、>このようなブログも運営していますので、ＮＢＡに興味のある方は是非ご覧ください。